En comptabilité, un investissement est l'acquisition d'un actif destiné à servir durablement l'activité de l'entreprise, par opposition aux charges courantes consommées dans l'exercice. Il est inscrit à l'actif du bilan dans les immobilisations, puis amorti sur sa durée d'utilisation. Cette distinction entre investissement et charge est fondamentale : elle détermine si la dépense pèse tout de suite sur le résultat ou seulement de façon progressive.
Les trois grandes catégories d'investissements
| Catégorie | Exemples | Comptes PCG |
|---|---|---|
| Investissements corporels | Machines, véhicules, bureaux, matériel informatique, agencements | Classe 2 (21, 22, 23, 25, 26) |
| Investissements incorporels | Logiciels, brevets, fonds de commerce, frais de développement capitalisés | Classe 2 (20, 21) |
| Investissements financiers | Titres de participation, prêts à long terme, dépôts et cautionnements | Classe 2 (26, 27) |
Comment financer un investissement
Le choix du mode de financement dépend du montant, de la durée de vie de l'actif et de la situation de trésorerie :
- Autofinancement : utiliser la CAF accumulée. Pas de charge financière mais mobilise les réserves disponibles
- Emprunt bancaire : financement classique sur 3 à 7 ans, adapté aux investissements lourds
- Crédit-bail (leasing) : l'actif n'entre pas au bilan, les loyers sont des charges d'exploitation
- Location avec option d'achat : intermédiaire entre leasing et emprunt
- Subventions d'investissement : aides publiques qui réduisent le coût net
La décision est formalisée dans un plan de financement prévisionnel qui met en regard les emplois (investissements, remboursements) et les ressources disponibles.
L'investissement dans le tableau de flux
Dans le tableau de flux de trésorerie, les investissements apparaissent dans le bloc B (flux d'investissement), au décaissement. Ce bloc est généralement négatif, ce qui est normal pour une entreprise qui se développe. Un flux d'investissement positif signifie que l'entreprise cède plus d'actifs qu'elle n'en acquiert, souvent un signe de désinvestissement ou de restructuration.
Investissement ou charge : la règle des 500 €
Légalement, tout actif corporel ou incorporel dont la valeur est inférieure à 500 € HT peut être passé directement en charge (tolérance fiscale). Au-delà, l'entreprise doit immobiliser le bien et l'amortir. En pratique, beaucoup de PME fixent leur propre seuil entre 200 et 1 000 € selon leurs habitudes, à condition que la méthode reste cohérente d'un exercice à l'autre.