L'expert-comptable est un professionnel libéral titulaire du DEC (Diplôme d'Expertise Comptable), inscrit au tableau de l'Ordre des Experts-Comptables (OEC). Sa profession est réglementée par l'ordonnance du 19 septembre 1945. Seul l'expert-comptable inscrit à l'Ordre est habilité à exercer à titre indépendant des missions de tenue et de révision de comptabilité, d'établissement des comptes annuels et de conseil aux entreprises.
Rôle et missions
Missions légales (réservées à l'expert-comptable) :
- Tenue de comptabilité : saisie des pièces comptables, lettrage, rapprochement bancaire, TVA
- Révision comptable : vérification de la comptabilité tenue par le client
- Établissement des comptes annuels : bilan, compte de résultat, annexe, liasse fiscale
- Présentation des comptes : mission allégée sans vérification approfondie (assurance négative)
Missions connexes (conseil) :
- Conseil fiscal : optimisation fiscale, gestion de l'IS, choix du régime, déclarations
- Conseil social : bulletins de paie, contrats de travail, DSN, audits sociaux
- Conseil juridique : création de société, rédaction de statuts, pactes d'associés (dans la limite du monopole des avocats)
- Accompagnement stratégique : business plan, prévisionnels, tableaux de bord
Expert-comptable vs commissaire aux comptes (CAC)
| Expert-comptable | Commissaire aux comptes | |
|---|---|---|
| Mission principale | Produire et conseiller | Certifier (contrôle indépendant) |
| Nomination | Libre choix de l'entreprise | Nomination obligatoire selon seuils |
| Lien avec le client | Relation contractuelle (lettre de mission) | Mandat légal (6 ans) |
| Peut être le même ? | Non : incompatibilité absolue sur une même société (indépendance du CAC) | |
Le commissaire aux comptes est obligatoire dans les SA, les SAS dépassant deux des trois seuils (50 salariés, 4 M€ de bilan, 8 M€ de CA), et dans certains autres cas légaux. Pour les PME en dessous des seuils, le CAC est optionnel.
Bien choisir son expert-comptable
Le choix d'un expert-comptable est une décision importante. Les critères à évaluer :
- Spécialisation sectorielle : certains cabinets sont spécialisés en professions libérales, BTP, restauration, hôtellerie, startups
- Taille du cabinet : un cabinet de 2-5 personnes sera plus réactif pour une TPE ; un grand cabinet apportera plus de ressources pour une PME complexe
- Outils numériques : compatibilité avec votre logiciel de facturation, accès à un espace client en ligne
- Périmètre de la mission : tenue seule, ou révision + social + juridique
Honoraires
Les honoraires de l'expert-comptable sont libres et négociables (depuis 1990, fin des tarifs réglementés). Ils dépendent du volume de pièces à traiter, de la complexité de l'activité et du périmètre de la mission. Pour une TPE (moins de 10 salariés, activité simple), on compte généralement entre 1 000 € et 3 000 € HT par an pour la mission comptable de base. Les missions de conseil s'ajoutent à ces honoraires de base.
La lettre de mission
Tout engagement avec un expert-comptable doit être formalisé par une lettre de mission, document contractuel qui définit précisément les travaux confiés, les obligations réciproques, les délais et les honoraires. Elle protège à la fois le client et le professionnel. L'absence de lettre de mission expose le cabinet à des sanctions disciplinaires.