Définition
La méthode LIFO (Last In, First Out) ou DEPS (Dernier Entré, Premier Sorti) est une méthode de valorisation des sorties de stocks qui suppose que les dernières unités entrées en stock sont les premières à en sortir lors des ventes ou de la consommation. Ainsi, le coût des marchandises vendues est calculé sur la base des prix d'achat les plus récents, tandis que le stock résiduel est valorisé aux prix les plus anciens.
Cette méthode, intuitivement logique pour certains types de stocks (liquides en vrac, matières empilées), a des effets fiscaux importants en période d'inflation.
Interdiction en PCG et en IFRS
Le LIFO est formellement interdit en France par le PCG (règlement ANC n° 2014-03) et en normes internationales par la norme IAS 2. Ces deux référentiels autorisent uniquement :
- Le CMUP (Coût Moyen Unitaire Pondéré) — en fin de période ou après chaque entrée
- Le FIFO (First In, First Out / PEPS : Premier Entré, Premier Sorti)
L'interdiction vient du fait que le LIFO peut conduire à une valorisation du stock restant très en dessous de la réalité économique (prix anciens et bas), ce qui minore l'actif du bilan et ne respecte pas l'image fidèle.
Pourquoi est-il utilisé ailleurs ?
Le LIFO est autorisé aux États-Unis (US GAAP) pour des raisons principalement fiscales : en période d'inflation, le LIFO augmente le coût des marchandises vendues (puisque les dernières entrées, plus chères, sortent en premier), ce qui réduit le bénéfice imposable et donc l'impôt dû. C'est un avantage de trésorerie significatif pour les entreprises américaines à fort volume de stocks.
L'IASB refuse d'intégrer le LIFO dans IAS 2 précisément parce que cette motivation est fiscale et non économique, et parce qu'elle donne une image trompeuse du stock résiduel.
Comparaison LIFO / FIFO / CMUP (exemple chiffré)
Stock initial : 100 unités à 10 €. Achat de 100 unités à 12 €. Vente de 80 unités.
| Méthode | Coût des ventes | Valeur stock restant |
|---|---|---|
| FIFO | 80 × 10 € = 800 € | 20 × 10 € + 100 × 12 € = 1 400 € |
| CMUP | 80 × 11 € = 880 € | 120 × 11 € = 1 320 € |
| LIFO | 80 × 12 € = 960 € | 100 × 10 € + 20 × 12 € = 1 240 € |
Le LIFO génère le coût des ventes le plus élevé (bénéfice réduit) et la valorisation du stock la plus basse. En période d'inflation, cet écart s'amplifie.